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Planté vers 1490 non loin du Mont-Chenin par un abbé qui expérimentait diverses variétés de vignes, le Plant d’Anjou fut le seul à résister aux intempéries. Rebaptisé Chenin, il fut ensuite implanté en Touraine sous le nom de Gros-Chenin et en Anjou, mais sous le nom de “Pineau”…. Aujourd’hui, le Chenin donne dans la Loire des vins blanc secs d’une grande puissance et de longue garde ainsi que d’incroyables vins demi-secs et liquoreux.

Cultivé également en Californie, en Argentine ou en Nouvelle-Zélande, c’est en fait en Afrique du Sud qu’il est le plus répandu. Il aurait été parmi les premiers cépages plantés en par les colons hollandais en 1655 et fut longtemps appelé “steen” (pierre), mais le terme ne désigne plus que des vins “demi-secs”. La différence principale entre les deux hémisphères est la température de fermentation. Dans la Loire, elle a lieu entre 16 et 20°C afin d’éviter les arômes tropicaux que l’on obtient à basse température. Or, c’est précisément ce qui a séduit les vignerons sud-africains. Les deux styles sont dès lors très reconnaissables.

Quiches, tempuras de légumes, volailles et poissons sont les bienvenus avec les vins secs, foie gras, plats sucrés-salés et currys avec les vins doux.